WRCオーストラリア超速報！ヒュンダイ絶好調！！

オーストラリアは競技初日を終了し、ヒュンダイのアンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）が総合首位に立っている。2番手には同じくヒュンダイのティエリー・ヌービル（i20クーペWRC）、3番手にはシトロエンのクリス・ミーク（シトロエンC3 WRC）という順位。首位ミケルセンと2番手ヌービルの差は20.1秒と、後方スタートを利したミケルセンがリードを広げている。

この日行われたのはSS1〜SS8の計8SS。乾いたグラベルロードが待ち受ける難しいコンディションのもとで多くのドライバーが苦労する1日となった。

9番手スタートのミケルセンはラリーの出だしから好調ぶりを発揮。SS1〜SS4まで4連続ベストタイムをたたき出す快走を見せて、一気に後続との差を拡げにかかる。SS5ではヌービルがベストタイムをマークして、総合3番手に浮上。さらにヌービルは続くSS6でセカンドベスト、SS7、SS8のスーパSSでは連続トップタイムをたたき出し、ミークを0.7秒逆転して総合2番手の座を奪取した。

ミークは6番手スタートながら、序盤からミケルセンのペースについて行く好走を見せたが、SS3でコーナーをオーバーランしタイムロス。SS8でヌービルの逆転を許したものの総合3番手につけた。

ヤリ‐マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）は、ベストタイムこそないもののコンスタントに好タイムを並べて4番手。以下、クレイグ・ブリーン（シトロエンC3 WRC）、Mスポーツのオット・タナク（フォード・フィエスタWRC）と続き、ニュージーランドのファンから大きな声援を受けるヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20クーペWRC）が7番手となっている。

Mスポーツのセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）は、先頭スタートのハンデに加えてSS2で発生したギヤシフトのトラブルが昼のサービスでも解消せず、午後も問題を抱えたままの走行となり8番手。エサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）はSS2でパワーステアリングのアシストを失い、大きくタイムを落とし11番手で初日を終えている。

明日の競技2日目はSS9〜SS16の計8SS、140.27kmを走行する。最大の山場は、この日の開幕ステージに設定されている48.89kmのナンブッカ。日本時間18日（土）朝5:18より、選手たちは今大会の最長ステージにアタックする。