いよいよ今週末はＷＲＣラリー第２戦。ラリー・スウェーデン。トヨタ YARIS 雪と氷のステージで２台完走を目指す。
いよいよTOYOTA新型プリウスphvは２月１５日発売。ここまで待ったのですよ〜。楽しみですね。
さてさて今週末はいよいよＷＲＣラリー２戦目ですよ。２戦目。ラリー・スウェーデンです。
<ラリープラスネットから記事を拝借>会員になってますからねえみなさんも是非会員に。カレンダーや特別号やストラップなど景品がいっぱいですよね。まだラリー・モンテカルロ特集号しか来てないですけどね。ラリーの速報がメールで来るので楽しいのです。
TOYOTA GAZOO Racingは、２月９日より行われるFIA世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第２戦ラリー・スウェーデンで、雪と氷に覆われた高速ステージに挑む。初戦ラリー・モンテカルロでは、ヤリ-マティ・ラトバラ/ミーカ・アンティラ（＃１０号車）の表彰台獲得という期待を上回る成績をおさめたが、今シーズンを「数多くの学びを売るための復帰初年度」とする位置づけは変えずに、スウェーデンでも２台の完走を目指す。
ラリー・スウェーデンは、1973年にＷＲＣに組み込まれて以来、ＷＲＣ唯一のオールスノーラリーとして開催されてきた。タイヤに埋め込まれたスタッド（いわゆるスパイクタイヤ）が氷の路面に突き刺さることでグリップを生み、ドライバーは、コースサイドのスノーバンク（雪壁）をも巧みに使いながら、コーナーを駆け抜ける。
2月9日（木）夜カールストッドで行われるスーパースペシャルステージで競技はスタートし、金曜日はスウェーデンとノルウェーの国境を跨ぎながら競技が行われる。土曜日には、コリンズ・クレストと呼ばれるジャンプの名物ポイントがあり、日曜日の12：18スタート予定のトルスビューパワーステージで幕を閉じ、表彰式が行われる。
今年は総ステージ走行距離331.74kmの60％以上が新設である。
チーム代表トミ・マキネンとラトバラ（＃10号車）はラリー・スウェーデンで3回勝利しており、TOYOTAもまた、この場所で過去2回の勝利を経験している。ラトバラとユホ・ハンニネンは、ラリー・スウェーデンに向け、フィンランドで5日間のテストを行った。
■トミ・マキネン（チーム代表）
「ラリー・モンテカルロの後、雪上テストと日本で行われたプレスカンファレンス出席など、慌ただしく過ごしてきました。我々はパフォーマンスがどの位の位置にあるか、ある程度はわかっているため不安は少ないですが、ラトバラが初戦で2位を獲得したことにより、彼への期待は大きくなっていると思います。
これまで雪とグラベルで多くのテストを行ってきましたし、高速コースでのテストも行ってきたので、準備は出来ていると言っていいでしょう。初戦で10号車に起きた小さなトラブルは、すでに課題として取り組んでいますが、まだ多くの事を学ぶ必要があり、ラリー・スウェーデンでもさらに開発を積み重ねていきたいです。
■ヤリ-マティ・ラトバラ（YARISＷＲＣ＃10号車）
「ラリー・スウェーデンは、2008年に最初に勝利したラリーなのでとても良い思い出があるのですが、当時と状況は異なるでしょう。クリスマス前、そして先週雪上テストを実施し、その間にもクルマの改善を重ねることが出来ました。今年の我々の目標は、開発を着実に続けることなので、とても良かったと思います。
ラリー・モンテカルロでは期待以上の成績をおさめることができましたが、われわれは新しいチームで新しいプロジェクトに取り組んでいるので、ラリー・スウェーデンでも同じ結果を得られるとは思っていません。現時点ではスウェーデンは暖かいとのことなので、昨年同様の難しいコンディションになると思いますが、気温が下がり雪が増えれば、ベストな走りをみなさんにお見せできるのではないかと思います」
■ユホ・ハンニネン（YARISＷＲＣ＃11号車）
「良いセットアップを見つけるために、3日間雪上テストを実施しました。ラリー・モンテカルロでは、ラリーの始める前にとても良いセットアップができ、クルマに自信をもって臨むことができました。ラリー・モンテカルロでは多くの事を学びましたが、ラリー・スウェーデンは全く違うラリーなので、初めから学ばなければなりません。テストでは実際にラリーで走るであろう少し荒れた路面のコースを使うことができ、クルマの挙動のチェックや、タイヤからスタッドが外れた祭のシミュレーション等も行えました。
スウェーデンは、私が最も多く経験したことのあるラリーのひとつで、タイヤの選択もモンテカルロに比べてシンプルですし、楽しみにしています。今回もアプローチを変えること無く、一歩づつ学ぶ姿勢で取り組みたいと考えています」
